Un jour, Dieu demande à Abraham de lui sacrifier son fils sur la montagne qu’il lui indiquera. Arrivés au lieu du sacrifice, son fils lui demande où est l’agneau à sacrifier. Abraham lui répond que Dieu pourvoira lui-même à l’agneau. Puis, il attache son fils et le place sur l’autel par-dessus le bois. Au moment où il étend la main pour l’immoler, un ange de Dieu l’appelle du ciel et le prie de ne faire aucun mal à l’enfant. Abraham lève les yeux et voit un bélier retenu dans un buisson par les cornes. Il le prend et l’offre à Dieu à la place de son fils. Dieu a lui-même pourvu à un substitut pour son fils qui devait mourir : le bélier est mort à sa place.
Cet acte préfigure la mort de Jésus. Dieu l’a envoyé comme substitut afin de prendre la place des condamnés que nous sommes. C’est pourquoi Jean Baptiste (يَحْيَىٰ), voyant Jésus venir à lui, le désigne et dit : « Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (la Bible, l’Injil, Jean 1:29).
